Dr. Sue Varma bola prvá psychiatrička a medicínska riaditeľka programu pre duševné zdravie, zameraného na ľudí, ktorí prežili teroristický útok na Svetové obchodné centrum v New Yorku. Pracovala priamo s civilistami aj záchranármi a stretávala sa s ľuďmi vo všetkých fázach stresu a traumy. Videla devastáciu a stagnáciu rovnako ako úžasnú odolnosť a rast. Na základe toho si položila otázku, ako je možné, že niektorí ľudia prežijú a dokonca sa im darí, aj keď čelia veľkým problémom. A ako môžeme lepšie zvládať veci, nad ktorými máme kontrolu, a zároveň sa chrániť pred stresom? Vďaka práci s pacientmi a spojeniu vlastných osobných skúseností s najnovším výskumom v oblasti psychológie, psychiatrie, medicíny a neurovedy zistila, že odpoveďou je optimistické myslenie, ktoré zároveň zostáva ukotvené v reálnom svete a umožňuje nám robiť správne a rozumné rozhodnutia. Toto poznanie ju viedlo k vytvoreniu praktického optimizmu, účinného programu s ôsmimi piliermi, ktorý nám pomáha zažívať pocit, že veci majú zmysel, že sme schopní, že v plnej miere prijímame seba a vytvárame zmysluplný, radostný život. Výskum preukazuje, že optimisti sú nielen šťastnejší a úspešnejší, ale aj telesne zdravší. A ak ste rodený pesimista? Žiadny problém: na praktickom optimizme je najdôležitejšie to, že ide o postup, súbor zručností, pre ktorý sa môžeme rozhodnúť a v ktorom sa môžeme každým dňom zlepšovať. Nejde o násilné presviedčanie sa. Praktickí optimisti dokážu vynaliezavo, realisticky a premyslene riešiť problémy a majú vzácny dar: vnútorné zdroje, vďaka ktorým dokážu zvládať krízy a ktoré používajú ako faktory vedúce k úspechu.