Co stojí za spády Putinova režimu a jeho invazí na Ukrajinu? Aby vysvětlil současnou eskalaci, vydává se autor až do středověku. Rozebírá kořeny ruských problémů od rozmachu Kyjevské Rusi přes vznik Moskevského velkoknížectví a říše Petra Velikého až po stále viditelnější zaostávání carství Romanovců a obě revoluce roku 1917, Sovětský svaz, čtyři dekády studené války a zrod mnohonárodnostní Ruské federace. Poukazuje na vztah ruského státu k jeho občanům, na zdejší okleštěné pojetí demokracie a lidských práv. Kniha ostře kritizující autoritářství Kremlu shrnuje bystré politické analýzy s historickým vhledem i výhledem do budoucna a stává se nezbytným průvodcem v Evropě doby neklidné.

Michail Šiškin (1961) je prozaik a esejista, příslušník páté vlny ruské emigrace. Vystudoval Moskevský státní pedagogický institut s aprobací angličtina–němčina a oba jazyky krátce vyučoval. Od roku 1995 žije v Basileji, kde se oženil, a část své tvorby navzdory lásce k ruštině vydává německy. Jeho úvahy pravidelně otiskují evropské i zámořské deníky. Roku 2000 se stal laureátem ruské obdoby Bookerovy ceny za román Vzjatije Ismaila (Dobytí Izmailu) a v roce 2005 obdržel cenu Národní bestseller za prózu Veněrin volos (Vlasy Venušiny). Z autorova díla naši čtenáři znají zatím pouze jeho epistolární milostný román Listář (cena Velká kniha 2010, česky 2013).