Herečka a rozvedená matka Chris MacNeilová sa s jedenásťročnou dcérou Regan presťahuje za prácou do washingtonskej štvrte Georgetown. Dievčatko však čoskoro začnú trápiť zdravotné problémy. Nezvyčajné kŕče a znepokojujúce epizódy amnézie postupne prejdú do prudkých záchvatov sprevádzaných vulgárnymi nadávkami a nepochopiteľnou fyzickou premenou. Lekárska veda Regan nedokáže pomôcť, a tak sa čoraz zúfalejšia Chris obráti na kňaza a psychiatra Damiena Karrasa, ktorý v osobnom živote aj v otázkach viery práve prežíva náročné obdobie. V Reganiných desivých prejavoch a pokrivenom výraze však rozpozná čosi, čo vychádza z prastarých hĺbok zla. Na Damienovo odporúčanie cirkev povolá otca Merrina, ktorý má skúsenosti s vyháňaním démonov.