V čele trestné výpravy přijíždí v roce 1236 do Hodonína soudce Pardus Tvrdišovec, aby vyšetřil, kdo a proč zabil královnina rychtáře Petra. Pardus se v tomto kraji narodil, zná tedy náturu zdejších lidí, kteří stále věří na staré bohy a uctívají vědmy žijící v okolních močálech. Královna Konstancie ho pověřila, aby také zajistil bezpečí pro nové osadníky, kteří se mají zabydlet v městě a okolí. Situace se vyhrotí, když do Hodonína přijede starý františkánský mnich a spolčí se s tamějším fanatickým knězem…

Román je inspirovaný listinou královny Konstancie Uherské, v níž povyšuje Hodonín na královské město a uděluje mu široká práva a současně vyzývá k potrestání vrahů jejího rychtáře.