V deň protestného odchodu študentov po odvolaní obľúbeného učiteľa Štúra z prešporského lýcea sa Matejovi Medveckému začína nový život. Stáva sa vychovávateľom v dobre situovanej rodine a zároveň svedkom prebúdzania slovenského národa. Priamo pred očami prebieha boj o nový spisovný jazyk i stupňovanie nezhôd medzi národmi spojenými okovami monarchie. Od ostrých slov na uhorskom sneme je už len kúsok k činom. V revolučnom virvare sa ocitajú Maďari, reprezentovaní Kossuthom, Petőfim a Jókaiom, so Slovákmi na čele s Hurbanom, so Štúrom a s Hodžom. Pod milostivým dohľadom Adely Ostrolúckej, Rózy Laborfalviovej a dvoch priateliek Kornelky a Frozinky každý bojuje nielen o svoje osobné šťastie. Ako sa Matej zachová v nepokojných meruôsmych rokoch a ako sa vyrovná s otázkou voľby medzi láskou k národu a láskou k žene?