Majiteľka kníhkupectva Nora Penningtonová verí, že dobre zvolený román vylieči človeku dušu a vleje mu nádej. Zároveň spolu s ostatnými členkami Spolku tajomstiev, kníh a buchtičiek vie, že niekedy je potrebná aj praktická pomoc, tak ako v prípade vychudnutej mladej ženy, ktorá sa schováva medzi regálmi v Norinom obchode. Na ruke má nemocničný náramok a po tele modriny. Dievčina sa volá Abilene, svoje tajomstvá však nie je ochotná prezradiť Nore a jej priateľkám napriek tomu, že jej ponúkajú vypočutie a podporu, ale aj prácu a strechu nad hlavou. Keď však nájdu jednu pravidelnú zákazníčku mŕtvu a polícia to považuje za samovraždu, Nora spozornie. Všimne si totiž isté nezrovnalosti a spojitosť s Abilene. Ďalšia záhada je tak na svete.