Prežila Skúšku ohňom, no ocitla sa v ešte väčšom nebezpečenstve. V Tartare sa totiž začína smrteľný závod s časom. Lyra sa už mohla poučiť, že bohom sa neodvráva. Nemala sa zamilovať do kráľa podsvetia a v žiadnom prípadne sa nemala dať vtiahnuť do smrteľnej hry bohov. Teraz je uväznená v Tartare – na najhoršom mieste, kde sa môže človek ocitnúť – a zo všetkých strán ju obklopujú netvory, voči ktorým vyzerajú bohovia ako milosrdné bytosti. Titani, prehnití stáročiami hnevu a túžbou po skaze, sú uväznení za siedmimi starobylými zámkami. A Lyra je kľúčom k ich slobode. Ak chce uniknúť, musí prežiť každú hrôzostrašnú skúšku, ktorú jej postavia do cesty. Možno sa dokonca bude musieť stať niečím, čím nikdy nemala byť. Aby Lyru zachránil, Hádes je odhodlaný porušiť každé pravidlo, ktoré bohovia kedy napísali. Pokiaľ to bude potrebné, nechá zhorieť celý svet. No ak sa Lyre podarí oslobodiť, slobodní budú aj Titani. V tom okamihu svet nebude len trpieť, bude žobrať o zánik.