Po nešťastné smrti svého bratra Ondřeje skládá novoměstský rychtář Jakub Protiva svůj úřad a vrací se na rodnou tvrz Protivec v jižních Čechách. Než však vůbec stačí začít na svém majetku hospodařit, navštíví ho zeman Matěj z Dvorců s podivnou nabídkou. Ukáže se, že okolní kraj je už delší dobu terorizován tlupou loupežníků a vyděračů. Také Ondřejova smrt nebyla vůbec náhodná, ale jednalo se o promyšlenou vraždu. Jak ovšem souvisí s tajemným klášterem kostlivců, ukrytým v hlubokých šumavských lesích? Jakub málem skončí jako jeho mrtvý bratr, pak mu však přijde na pomoc jeho přítel mnich Blasius a společně všechny záhady vyřeší.