Při sérii děsivých událostí, jež by se mohly stát kdekoli a komukoli, přichází rodina Mooreových o všechno – majetek, svobodu, odvahu i důstojnost. A nejsou sami, stejně jako oni trpí v malém městě Harlowe i další lidé. Život všem takto dramatickým způsobem změní příchod zákeřného cizince Perlyho Dunsmorea, který přesvědčí místního šerifa, že potřebuje zástupce, aby se předešlo možné kriminalitě. A peníze na plat takového člověka by se měly vybrat prostřednictvím dražby, do níž rodiny místní farmářské komunity věnují nepotřebné věci. Vše ze začátku vypadá nevinně, jenže po první dražbě, vedené podmanivým Perlym Dunsmorem, jemuž lidé nedokáží odolat, se ukáže, že mají následovat dražby další. A od místních se očekávají pravidelné a hodnotné příspěvky. Je jasné, že něco takového se mnohým nelíbí - jenže právě těm se začínají stávat různé „nehody“. Dunsmorovy požadavky jsou stále dotěrnější a následky odmítnutí zlověstnější. Kam až může dražebník zajít? Co všechno může farmářům vzít? A najdou odvahu se manipulátorovi postavit?