Každého večera, když knihkupectví U Brány zavře, Carl Kollhoff vezme opatrně do rukou objednané knihy, jednu po druhé jemně pohladí, zavine do papíru a uloží do měkce vystlaného batohu jako do peřinky. Potom s nimi vyráží na procházku uličkami Starého Města. Nosí je svým neobyčejným zákazníkům. Pan Darcy, paní Dlouhá punčocha, Herkules a doktor Faust mají sice v civilním životě jiná jména, ale pro Carla Kollhoffa představují postavy z románů. Má je rád a velmi mu na nich záleží. On sám pro ně tvoří důležité pouto se světem. Když však náhle přichází o místo, je třeba, aby spojil síly s knihami a jednou prostořekou devítiletou dívenkou.