Vladimír Sommer (1921-1997) je jedním z největších myslitelů české poválečné hudby a jeho dílo patří k omezeného počtu právem uctívaných uměleckých hodnot, které se již za skladatelova života staly součástí živého koncertního repertoáru. Autor byl výjimečně autokritický, svá díla často přepracovával a velký počet jich zničil či zakázal jejich uvádění, a tak jeho autorizovaný odkaz sestává z několika málo skladeb vybroušených jak drahokamy.
Autorův jedinečný instinkt pro práci s textem, mistrná instrumentace a sugestivní výraz spolu s několikaletou prodlevou mezi napsáním skladby a její triumfální premiérou způsobily, že se Vokální symfonie (1958) stala kultovní symfonickou skladbou šedesátých let.