Dohlédněte na ni, pane Hastingsi. Moje ubohá Emily. Jsou to žraloci – všichni.“

Třicátník kapitán Hastings se v létě roku 1917 na pozvání přítele Johna Cavendishe ocitá na styleském panství v Essexu, aby zde po propuštění z armády strávil zdravotní dovolenou. V domě panuje napětí. Důvodem je nedávný sňatek Johnovy ovdovělé nevlastní matky Emily s přinejmenším o dvacet let mladším Alfrédem Inglethorpem. John i jeho bratr Lawrence jsou na matčině apanáži závislí, jenomže od té doby, co se vdala, se jejich finanční situace začala komplikovat... U poštovního úřadu ve vesnici se kapitán Hastings téměř srazí se starším, drobným Belgičanem. Jaké je to shledání! Perfektně upravený muž osobitého vzezření – s vejčitou hlavou a navoskovaným knírem –, patřil svého času k nejoslavovanějším příslušníkům belgické policie. Po osudné noci, kdy se paní Cavendishová zmítá v posteli ve strašných křečích, je to právě Hercule Poirot, koho rodina osloví, aby se ujal vyšetřování její smrti.

Královna detektivek dopsala svůj první román již v roce 1916. Nakonec vyšel až po válce v roce 1920, a to díky společnosti Bodley Head. První případ Hercula Poirota, nejlepšího detektiva všech dob, předtím odmítli v šesti nakladatelstvích.

„Věřím, že dokud Poirot nepronese svá závěrečná slova, bude vám řešení unikat. Takto zábavnou knihu se vám nebude chtít nikdy odložit.“– The New York Times