Můžeme se pokusit zapomenout na minulost, ale minulost nikdy nezapomene na nás…

Jedna z nejznámějších autorových knih zachycuje mnohé z osudu samotného Remarqua a jeho generačních souputníků, jejichž mládí poznamenala 1. světová válka a později nástup nacismu. Román dopsaný už v americkém exilu se stal záhy po svém vydání bestsellerem a dosáhl úspěchu i na filmovém plátně. Ravic je muž bez tváře a bez vlasti. Německý chirurg, který uprchl před nacistickým peklem, teď žije v Paříži ilegálně. Bez dokladů, bez budoucnosti, operuje pod cizími jmény v soukromých klinikách, zatímco po nocích bloumá ulicemi jako stín. Své srdce obalil ledem a cynismem, aby přežil ve světě, který zešílel. Pohání ho už jen jediná touhu: najít gestapáka, který kdysi dohnal k smrti jeho snoubenku. Nic na tom nezmění ani osudové setkání s Joan Madouovou, ženou stejně vášnivou a zničenou, jako je on sám. Jejich vztah má daleko k romantické idyle, je spíše svazkem dvou zoufalých trosečníků uprostřed bortícího se starého světa. Touha po pomstě je však silnější než strach z deportace, silnější než láska k Joan, a z obětavého lékaře se stává nelítostný lovec.