Když se běženci brodí zavátou krajinou, snadno se ocitnou v ohrožení…

Svár o trůn mezi Štěpánem a Matyldou pokračuje, civilisté ve válce trpí, zatímco příroda Anglie dělá, jako by se nechumelilo. Nebo vlastně naopak. V prosinci L. P. 1139 nasněžilo tolik jako za deset let ne a uprchlíci z Worcesteru, právě drancovaného nepřátelskými vojsky, bloudí poblíž Shrewsbury krajem sevřeným ledovými pařáty. O síle třeskuté zimy ví své mnich Eliáš, jenž tu málem zahynul zmlácen nějakými pobudy, a tak ho jeho benediktinský bratr Cadfael spěchá ošetřit. V sousedním opatství se náš milosrdný bylinkář dozvídá, že v ohrožení jsou i šlechtičtí sourozenci Ermina a Yves, kteří se na pláních ztratili, neboť jejich průvodkyně Hilarie zahynula. Když se tělo ubohé jeptišky najde, ukáže se, že mráz jen dokonal zločin kohosi jiného. Vyšetřování dívčina znásilnění však bude o dost složitější. Podezřelých je jako figurek na orloji, celá loupežnická banda, ačkoli zločin nejspíš nespáchali zvlčilí lotři. Někdo se na jejich pověsti přiživil.

Aby vraha odhalil, musí Cadfael nejen dobře přečíst stopy ve sněhu, ale naaranžovat i jedno vstávání z mrtvých. A protože umí kráčet štěstí v ústrety, dočká se sladkého vánočního překvapení.

„Vzácný kousek mezi historickými detektivkami. Autorka utkala hladkou, barvitou, panoramaticky nádhernou, byť drsnou zimní tapiserii dávných dob.“ – The Houston Post

„Velký detektiv soudí podle srdce. Božskou spravedlností vynikali Holmes i Poirot – a dávno před nimi skromný Cadfael.“ – The Echo

„Nejnapínavější díl z mnou dosud přečtených. (…) Zasněženým a ledem pokrytým krajem se nám potuluje pěkná sebranka, ale všímavý Cadfael se opět činí a dostane jeden trochu předčasný, ale o to hezčí vánoční dárek.“ – ze čtenářských recenzí na databazeknih.cz

„Takže byste takového člověka neprozradil ani svému příteli?“

„Je to šerifova povinnost. Moje ne. Já sám nepokládám nikoho, kdo žije čestně a křesťansky, za nepřítele, ať už patří ke králi, nebo k Matyldě. Mne zajímá něco docela jiného. Nemohu mít nic proti komukoli, kdo přichází jen proto, aby zachránil dvě děti a dovedl je k jejich poručníkovi.“ – ukázka z textu