Počíná se dobrodružné putování Fina Mikaela Karvajalky křesťanskou Evropou v dobách vrcholné renesance…

Z daleké severní země, již kosmografové znají pod jménem Finlandia, prchají dva mladíci – písař Mikael, který pro svůj nemanželský původ nemůže pomýšlet na církevní kariéru, a jeho věrný druh, na první pohled prostoduchý silák Antti – do Evropy zmítané náboženskými a mocenskými boji. Zažívají veselý studentský život na pařížské Sorbonně, v Německu se zaplétají do bojů selské války, vyvolané reformací Martina Luthera, z bolestné blízkosti sledují kruté mučení obětí čarodějnických procesů a účastní se barbarského vyplenění Říma vzbouřenými žoldnéři habsburského císaře Karla V. Jejich nesmírně barvitá a poutavě vylíčená cesta neznámými končinami zahrnuje pikle, intriky a protivenství, množství krásných žen i hledání naděje a lásky ve světě často velmi bezútěšném. Vlivem nabytých zkušeností a ztracených iluzí se z naivního Mikaela stává muž mající přehled o nespravedlivých a krutých poměrech, jež vládnou v lidské společnosti.

Dvojici historických románů z první poloviny 16. století, nazvaných Krvavá lázeň a Šťastná hvězda, napsal slavný finský spisovatel nedlouho po světovém úspěchu Egypťana Sinuheta. Sám Waltari měl příběh o putování nevšedního páru hrdinů, nezřídka přirovnávaných k Donu Quijotovi a Sancho Panzovi, v křesťanských a později islámských zemích ze všech svých historických próz nejraději.