Škola hrou a taky základ života. Ale i expert by užasl, jak se učí tady… Když se usedlý učitýlek Philip Swallow z univerzity v anglické Papridgi ocitne na semestrálním pobytu v kalifornské Euforii a na jeho židli výměnou přistane zámořské pedagogické eso Morris Zapp, je o zábavu postaráno. Pod taktovkou klasika žánru univerzitního románu se v obou městech začnou dít věci, až se laik diví, expert žasne a publikum se chechtá. Ctihodní pánové v hostitelské zemi pořádně obnaží své kulturní i rodinné zázemí, sebe sama a taky celou škálu komických úletů britských a amerických intelektuálů. Univerzity jsou sice podle Davida Lodge „katedrálami moderního věku“, do jejichž profesorských rituálů nemá venkovní svět co mluvit, ale pokud zrovna zuří sexuální revoluce roku 1969, proč hnít v akademických věžích ze slonoviny?