„Žádný duševně zdravý člověk se nemůže chtít stát papežem.“ Kardinála Lomeliho čeká mimořádně náročný úkol. Poté co si Svatého otce k sobě povolal Bůh, je na něm, aby se jako děkan kolegia kardinálů chopil organizace konkláve, jež světu oznámí jméno příštího Kristova náměstka na zemi. Za tímto účelem do Vatikánu dorazí sto sedmnáct kardinálů s hlasovacím právem – vlastně sto osmnáct, protože o existenci tajně jmenovaného bagdádského arcibiskupa Beníteze dosud věděl pouze zesnulý pontifik.

Jak jeho přítomnost v Sixtinské kapli ovlivní komplikované vyjednávání o budoucí hlavě katolické církve? Odnese si klíče svatého Petra některý z favorizovaných kardinálů, stojících v čele jednotlivých frakcí: liberální intelektuál Bellini, všehoschopný kariérista Tremblay, charismatický revolucionář Adeyemi, obávaný tradicionalista Tedesco? A jakou roli v ostře sledované volbě nakonec sehraje pochybnostmi zmítaný Lomeli? Jisté je pouze to, že nikdo z kandidátů není dokonalý, každý cosi skrývá, ba i hříchy…

Dramatický příběh ze zákulisí nejsledovanější volby světa se v říjnu 2024 dočkal filmové adaptace s Ralphem Fiennesem v hlavní roli.

„Robert Harris provedl důkladné rešerše, a přestože nepřekračuje hranice fikce, nerozpakuje se román zasadit do ryzí současnosti, čímž umocňuje napětí.“ – The New York Times
„Poučné čtení pro všechny, kdo se zajímají o to, jak katolická církev funguje uvnitř. Pro čtenáře vyhledávající díla tohoto specifického žánru pak čirá slast.“ – Kirkus Reviews

„Zaletěl pohledem podél čtyř široce oddělených řad sedadel. Tváře moudré, znuděné, prostoupené náboženským vytržením, jeden kardinál spal. Takhle si představoval, že mohli vypadat senátoři v tógách ve starověkém Římě za časů republiky. Povšiml si vůdčích kandidátů – Belliniho, Tedesca, Adeyemiho, Tremblaye – seděli odděleně, každý zabraný do vlastních myšlenek, a jeho překvapilo, jak nedokonalý, nahodilý, lidmi vytvořený nástroj konkláve je. Nemělo žádný základ v Písmu svatém. V textu nikde nestálo, že by Bůh stvořil kardinály. Jak zapadali do svatopavelského obrazu Jeho církve jako živoucího těla?“ – ukázka z knihy